1. 「夏バテ」と「かくれ貧血」はなぜ間違えやすいのか

夏バテと鉄欠乏性貧血は、症状が驚くほど似ています。どちらも全身のだるさ・食欲低下・集中力の低下を起こすため、ご自身では区別がつきにくいのです。「毎年夏になると調子が悪い」という方の中には、実は通年で軽い貧血が続いていて、暑さが加わることで症状が表面化している方もいらっしゃいます。

大きな違いは、貧血は血液検査で客観的に確認できるという点です。「夏が終わっても疲れが抜けない」「毎年なんとなく不調」という方は、自己判断で済ませず一度調べてみる価値があります。

2. 鉄欠乏性貧血とは ― 体の中で何が起きているか

血液の赤い色のもとであるヘモグロビン（血色素）は、全身に酸素を運ぶ役割を担っています。このヘモグロビンを作るために欠かせない材料が鉄です。鉄が不足するとヘモグロビンが十分に作れなくなり、全身が軽い酸欠状態になります。これが鉄欠乏性貧血で、貧血の中でもっとも頻度が高いタイプです。

鉄が不足する3つの経路

鉄欠乏は、おおまかに次の3つのいずれか（あるいは複数）で起こります。

大切なのは、鉄欠乏性貧血は「結果」であって、その奥に必ず原因があるという点です。鉄剤で数値を上げるだけでなく、なぜ鉄が足りなくなったのかを突き止めることが、本当の意味での治療になります。

3. なぜ夏に貧血が目立ちやすいのか

鉄欠乏そのものは季節を問いませんが、夏は次のような理由で貧血の症状が表面化しやすくなります。

食事が偏りやすい

暑さで食欲が落ち、そうめんや冷たい麺類などあっさりした炭水化物中心になりがちです。肉・魚・卵といった鉄を多く含む食品が減ると、鉄の摂取量も自然に低下します。

脱水で症状が増幅されやすい

発汗による軽い脱水は、立ちくらみやふらつきを招きます。もともと貧血がある方では、脱水と貧血が重なってめまいや倦怠感が強く出ることがあります。

「夏バテだから」と受診が遅れやすい

夏は不調を季節のせいにしやすく、結果として背後の貧血や病気の発見が遅れる傾向があります。これが夏のかくれ貧血のいちばんの落とし穴です。

4. こんな症状は要注意 ― セルフチェック

以下の項目に複数あてはまる場合、鉄欠乏性貧血の可能性があります。あくまで目安であり、診断は血液検査が必要です。

5. 貧血の背後に隠れている病気

鉄欠乏性貧血で特に注意したいのが、消化管からの慢性的な出血です。胃・十二指腸潰瘍やポリープ、まれに胃がん・大腸がんなどが、痛みのないまま少量ずつ出血し、貧血として最初に見つかることがあります。

こうした場合に有用なのが胃カメラ（上部消化管内視鏡）・大腸カメラ（下部消化管内視鏡）です。出血源を直接確認でき、ポリープなどはその場で対応できることもあります。当院では血液検査から内視鏡検査まで院内で連携して進められる体制を整えています。

6. 検査でわかること ― ヘモグロビンとフェリチン

鉄欠乏性貧血は、採血で比較的かんたんに評価できます。とくに重要なのが、貧血の有無をみるヘモグロビンと、体内の鉄の貯金量を反映するフェリチンです。

7. 食事で鉄を上手に取るコツ

食事の鉄には2種類あり、吸収のされやすさが異なります。動物性食品に多いヘム鉄は吸収がよく、植物性食品に多い非ヘム鉄はやや吸収されにくいのが特徴です。

8. 治療の進め方 ― 鉄剤と原因治療

鉄欠乏性貧血の治療は、大きく「鉄を補う」ことと「鉄が減った原因を治す」ことの両輪で進めます。

9. よくあるご質問（FAQ）

10. 理事長コメント

11. まとめ

理事長　五藤 良将