医療法人社団五良会｜理事長、竹内内科小児科医院｜院長 五藤良将（糖尿病内科・感染症）

夏はキャンプやガーデニング、海や川でのレジャー、農作業など、屋外で土や砂に触れる機会が一気に増える季節です。転んで擦りむいたり、木のトゲやサビた釘を踏んだり――そんな「よくある小さなケガ」から発症するのが破傷風（はしょうふう）です。ありふれた傷が入り口になるにもかかわらず、発症すると全身のけいれんを起こし、日本でも毎年5〜9人の方が命を落としている、決して過去の病気ではありません。

破傷風はワクチン（破傷風トキソイド）で確実に予防できる病気です。ところが、成人の多くは子どもの頃に受けた免疫が年月とともに薄れ、いざというときに守られていないことが少なくありません。とくに1967年（昭和42年）以前に生まれた世代は、そもそも基礎免疫を持っていない可能性が高いことがわかっています。この記事では、破傷風という病気の正体と、世代ごとに異なる「あなたの守り」の考え方、けがをしたときの対応までを、五良会クリニック白金高輪の理事長が整理してお伝えします。

1. 破傷風とはどんな病気か

破傷風は、破傷風菌（Clostridium tetani）という細菌が傷口から体内に入り、菌が作り出す毒素（テタノスパスミン）によって、全身の筋肉が自分の意思とは無関係にけいれんを起こす病気です。うつる（人から人へ感染する）病気ではなく、菌の入った傷から自分が発症するタイプの感染症です。

破傷風菌は「芽胞（がほう）」という硬い殻をまとった状態で、世界中の土の中にごく普通に存在しています。芽胞は熱や乾燥、消毒薬にも強く、環境中で長く生き残ります。この芽胞が傷の奥の空気の少ない場所（酸素を嫌う嫌気性の環境）に入り込むと発芽・増殖し、毒素を出し始めます。

2. なぜ夏のレジャーで注意が必要なのか

破傷風は一年を通じて発生しますが、屋外で土や砂に触れる機会が増える夏場は、感染の入り口となる「けが」そのものが増えます。次のような場面は、いずれもありふれた日常ですが、破傷風菌の入り口になり得ます。

注意したい夏の場面

とくに「泥や土で汚れた傷」「深い刺し傷」「動物に咬まれた傷」は破傷風のリスクが高いとされます。こうした傷を負ったときは、たとえ小さくても放置せず、まず流水でよく洗い、必要に応じて医療機関を受診することが大切です。

3. 症状の進み方――「口が開かない」から始まる

破傷風の潜伏期間は、傷を負ってからおよそ3〜21日（多くは2週間前後）とされます。潜伏期が短いほど重症になりやすいと言われます。症状は特徴的な順序で進行します。

4. 日本での発生状況と致死率

「破傷風はもう見ない病気」と思われがちですが、日本では現在も毎年およそ100例前後の届出があり、決してまれではありません。国立健康危機管理研究機構（旧・国立感染症研究所）の情報によると、全身性破傷風の致死率は10〜20%とされ、日本では毎年5〜9人ほどが破傷風で亡くなっています。

高齢者に多いのには理由があります。日本で破傷風を含む定期予防接種（三種混合ワクチン）が始まったのは1968年（昭和43年）です。それ以前に生まれた世代は、子どもの頃にワクチンを受ける機会がなく、基礎免疫を持っていない可能性が高いのです。この「世代の壁」については、⑥で詳しく説明します。

5. 破傷風はワクチンで防げる

破傷風は、破傷風トキソイドというワクチンで確実に予防できます。トキソイドとは、菌が作る毒素を無毒化して免疫だけを作れるようにしたワクチンで、接種することで体内にあらかじめ「毒素を打ち消す抗体」を用意しておくものです。

子どもの定期接種スケジュール

現在の日本では、破傷風は乳幼児期からの定期接種に組み込まれています。

6. 世代で違う「あなたの免疫」――1967年生まれが分かれ目

ご自身の破傷風への守りは、生まれた年によって大きく異なります。ここが破傷風予防のもっとも重要なポイントです。

7. 10年ごとの追加接種と、けがをしたときの対応

平時の追加接種（ブースター）

基礎免疫のある方は、10年ごとに破傷風トキソイドを1回追加することで、免疫を高いレベルに保てます。海外渡航（とくに医療事情の異なる地域や長期滞在）、屋外での仕事や趣味が多い方は、この機会に接種歴を見直しておくと安心です。三種混合（百日せき・ジフテリア・破傷風）ワクチンで追加接種を行い、百日せきの免疫も同時に補う考え方もあります。

けがをしてしまったときの対応

土や泥で汚れた傷、深い刺し傷などを負ったときは、接種歴と傷の状態に応じて対応が決まります。医療機関では、次のような判断を行います。

8. 理事長コメント

9. まとめ

理事長　五藤 良将