「もう何日も便が出ていない」「市販の下剤を飲み続けているのに、だんだん効かなくなってきた」――便秘のお悩みは、外来で非常によくご相談いただくテーマです。結論から申し上げると、週3回未満の排便や強いいきみ・残便感が慢性的に続く状態は「慢性便秘症」という治療対象の病気であり、我慢や市販薬の自己流連用でしのぐものではありません。また、便秘の陰に大腸がんや甲状腺疾患、薬の副作用などの「別の原因」が隠れていることがあり、特に血便・体重減少・貧血を伴う場合や50歳を過ぎてから始まった便秘では、大腸内視鏡検査による確認が重要です。

この記事では、日本消化管学会「便通異常症診療ガイドライン2023―慢性便秘症」に基づき、便秘を放置してはいけない理由、市販薬との正しい付き合い方、医療機関で使える新しい治療薬、そして大腸内視鏡検査を受けるべき警告サインを、白金高輪駅徒歩1分の当院での診療実感も交えて解説します。

便秘は非常にありふれた症状です。厚生労働省の国民生活基礎調査（平成28年）では、便秘の有訴者率は男性約2.5％・女性約4.6％と報告されており、若年〜中年層では女性に多く、60歳以降は男女とも加齢に伴って急増し、80歳以上では男女差がほぼなくなります。働き盛りの方から高齢の方まで、誰にとっても身近な症状です。

一方で、便秘は「体質だから」「恥ずかしいから」と受診されないまま長年放置されやすい症状でもあります。しかし近年の研究では、慢性便秘症はQOL（生活の質）や労働生産性の低下と関連するだけでなく、排便時の強いいきみが血圧の急上昇を招くことなどが知られており、「便通異常症診療ガイドライン2023」でも慢性便秘症は適切な診断と治療が必要な疾患として位置づけられています。

最も重要なこと：便秘は「結果」であって「診断名」ではないことがある

大腸がんによる狭窄、甲状腺機能低下症、糖尿病による腸の動きの低下、服用中の薬の副作用など、便秘の背後に治療すべき原因疾患が隠れている場合があります。特に「今までなかった便秘が中高年になって新しく始まった」場合は、原因の確認が先決です。

「便通異常症診療ガイドライン2023」（日本消化管学会編、日本消化器病学会・日本消化器内視鏡学会・日本大腸肛門病学会協力）では、便秘を「本来体外に排出すべき糞便を十分量かつ快適に排出できない状態」と定義しています。ポイントは「毎日出るかどうか」ではなく、「十分に・快適に」出せているかどうかです。

便の硬さの目安「ブリストル便形状スケール」

便の状態は1（硬いころころ便）〜7（水様便）の7段階で評価します。理想はタイプ3〜5（表面がなめらかなバナナ状〜やわらかい半固形）です。タイプ1〜2が続く方は、便秘治療の対象になる可能性があります。診察の際に「便の形・硬さ」をお伝えいただくと、診断と薬の調整が格段にスムーズになります。

慢性便秘症は、大きく「一次性（機能性）」と「二次性（別の原因による）」に分けられます。治療方針がまったく異なるため、この見極めが診察の最初のステップです。

⚠️ 糖尿病の方の便秘は「血糖コントロールのサイン」のことも

長年の高血糖は腸を動かす自律神経を傷つけ、頑固な便秘の原因になります。糖尿病治療中で便秘が悪化してきた方は、血糖管理の見直しも含めてご相談ください。当院は消化器内科と糖尿病内科の両方を院内で連携できる体制です。

便秘の診療で最も重要なのは、「危険な便秘」を見逃さないことです。以下の警告サイン（アラームサイン）がある方は、下剤で様子を見る前に、大腸がんなどの器質的疾患を除外するための大腸内視鏡検査（大腸カメラ）をおすすめします。

🚨 ひとつでも当てはまれば大腸内視鏡検査を検討してください

☑ 血便が出た・便に血が混じる／便潜血検査で陽性になった
☑ 意図しない体重減少（半年で数kg以上）
☑ 貧血を指摘された
☑ 50歳以上で新たに始まった便秘、または便秘と下痢を繰り返すようになった
☑ 便が急に細くなった／腹痛・腹部のしこりを伴う
☑ ご家族に大腸がんの方がいる

大腸がんは日本人のがんの中でも罹患数が最も多いがんの一つですが、早期に発見できれば内視鏡治療で完結できる場合も多い病気です。「便秘がきっかけで検査を受けたら早期のポリープ・がんが見つかった」というケースは、実際の診療で決して珍しくありません。

ドラッグストアで買える下剤の多くは、センナ・センノシド・ビサコジルなどの「刺激性下剤」です。腸を直接刺激して動かすため効き目を実感しやすい一方、毎日の連用で効きにくくなり（耐性）、量が増えていくことが問題になります。ガイドラインでも刺激性下剤は「必要最小限を頓用（出ないときだけ使う）」が原則とされています。

「刺激性下剤を毎日・何年も」は要注意です

「市販の下剤を毎日飲まないと出ない」「昔より錠数が増えた」という方は、薬をやめられなくなる悪循環に入りかけています。叱られることはありませんので、そのままの状態でぜひ一度ご相談ください。薬の種類を整理し、連用に適した薬へ計画的に切り替えていくことが可能です。

便秘の治療薬はこの約10年で大きく進歩しました。2012年以降、作用の仕組みが異なる新しい薬が相次いで登場し、「刺激性下剤に頼らない、連日使える薬」の選択肢が大きく広がっています。ガイドラインでは、まず酸化マグネシウムなどの浸透圧性下剤を基本とし、効果不十分な場合に以下の薬剤を病態に応じて使い分けることが推奨されています。

どの薬が合うかは、便秘のタイプ・年齢・腎機能・併用薬・ライフスタイルによって異なります。「効き目がマイルドで物足りない」「お腹が痛くなる」といった場合も、薬剤の変更や組み合わせで多くは解決できます。自己判断で中断せず、外来で一緒に調整していきましょう。

市販薬で改善しない便秘、保険診療で治療できます

消化器病専門医が便秘のタイプを見極め、あなたに合う薬を一緒に探します。土・日・祝も診療。

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薬とあわせて、生活習慣の見直しは便秘治療の土台です。次の4点から始めてみてください。

五良会クリニック白金高輪は、東京メトロ南北線・都営三田線「白金高輪駅」2番出口から徒歩1分。港区・白金・高輪・三田・麻布エリアはもちろん、南北線・三田線沿線からも通院しやすい立地です。

便秘の診療では、問診と診察で便秘のタイプと警告サインの有無を確認し、必要に応じて血液検査（甲状腺・腎機能・貧血など）や大腸内視鏡検査をご案内します。

当院の大腸内視鏡検査の特徴

✅ 日本消化器内視鏡学会 専門医・指導医が検査を担当
✅ 土曜・日曜・祝日も内視鏡検査に対応――平日はお仕事で忙しい方も受けやすい体制です
✅ 鎮静剤を用いた、苦痛に配慮した検査が可能
✅ ポリープが見つかった場合、日帰り切除に対応（大きさ・形状による）
✅ 胃カメラとの同日実施のご相談も可能