「健康診断でLDLコレステロールが高いと言われたけれど、どこも痛くないし、そのままにしている」――港区・白金高輪エリアの健診後の外来で、最もよくお聞きする言葉のひとつです。実は、LDLコレステロール高値は自覚症状がないまま動脈硬化を進め、ある日突然、心筋梗塞や脳梗塞として現れることが問題なのです。

この記事では、日本動脈硬化学会「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022年版」に基づき、健診結果の正しい読み方、「あなたの場合の目標値」、放置してはいけない理由、生活習慣と薬による治療まで、白金高輪駅徒歩1分の内科・糖尿病内科がわかりやすく解説します。健診結果票を手元に置いて読んでいただくと、より実感を持ってご理解いただけます。

先に結論をお伝えします。LDLコレステロール高値そのものに自覚症状はありません。しかし、高い状態が続くほど血管の壁にコレステロールが沈着し、動脈硬化が静かに進行します。その先にあるのが心筋梗塞・狭心症・脳梗塞です。

一方で、脂質異常症は適切に管理すれば動脈硬化性疾患のリスクを確実に下げられる、「対策のしがいがある」異常でもあります。健診で指摘されたら、まず一度、かかりつけの内科で「自分はどのくらいのリスクで、目標値はいくつなのか」を確認することが第一歩です。

日本動脈硬化学会「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022年版」による脂質異常症の診断基準（スクリーニング）は次のとおりです。

2022年版のポイント：食後の採血でも評価できるようになりました

従来、中性脂肪は空腹時の値で判定していましたが、ガイドライン2022年版から随時（非空腹時）採血でも175mg/dL以上で高トリグリセライド血症と判定できるようになりました。「健診が食後だったから正確ではないのでは」という心配は不要です。

増えすぎたLDLコレステロールは血管の内側の壁に入り込み、プラーク（粥腫）と呼ばれるコブを作ります。プラークが大きくなると血管が狭くなり（狭心症）、プラークが破れて血栓ができると血管が突然詰まります（心筋梗塞・脳梗塞）。

怖いのは、この過程が数年〜数十年、まったく無症状で進むことです。「症状が出てから考える」では、最初の症状が心筋梗塞ということになりかねません。また、LDLコレステロールだけでなく、高血圧・糖尿病・喫煙・慢性腎臓病が重なると動脈硬化は加速度的に進みます。健診で複数の項目を指摘された方ほど、早めの受診をおすすめします。

こんな方は特に要注意です

・LDLコレステロール高値に加えて、糖尿病・高血圧・喫煙・慢性腎臓病がある
・狭心症・心筋梗塞・脳梗塞を起こしたことがある（再発予防は特に厳格な管理が必要です）
・ご家族に若くして心筋梗塞を起こした方がいる
・LDLコレステロールが180mg/dL以上（家族性高コレステロール血症の可能性。第5章参照）

「LDLはいくつまで下げればいいのですか」という質問への答えは、「あなたのリスクによって違います」です。ガイドライン2022年版では、年齢・性別・血圧・血糖・喫煙などから将来の動脈硬化性疾患リスクを予測（久山町研究に基づくスコア）し、リスク区分ごとに管理目標値を設定します。

つまり、同じ「LDL 150mg/dL」でも、治療方針は人によってまったく異なります。当院では糖尿病・血圧・腎機能・喫煙歴などを含めて総合的にリスクを評価し、「あなたの目標値」を明確にした上で治療方針をご提案します。

家族性高コレステロール血症（FH）は、生まれつきLDLコレステロールが高くなる遺伝性の病気で、およそ300人に1人と決してまれではありません。若いうちから動脈硬化が進むため、通常より早期からの厳格な治療が必要です。

次のような特徴があれば、FHの可能性を考えて必ず内科を受診してください。

⚠️ FHを疑うサイン

・LDLコレステロール 180mg/dL以上（未治療時）
・ご家族（両親・兄弟姉妹・子）にFHまたは若年発症の冠動脈疾患（男性55歳未満・女性65歳未満）の方がいる
・アキレス腱が太い（腱黄色腫）、まぶたの内側の黄色いふくらみ（眼瞼黄色腫）などの皮膚・腱のサイン

アキレス腱の肥厚やまぶたの黄色腫といった「皮膚に現れるサイン」は、ご自身では気づきにくいものです。当院は同じビルの2Fに皮膚科・形成外科・美容皮膚科を併設しており、「まぶたの黄色いふくらみが気になる」という美容のご相談から内科でのFH評価につながるケースもあります。1F・2Fで連携して診療できるのは当院の強みです。

脂質異常症治療の土台は生活習慣の改善です。ガイドラインで推奨されている要点を整理します。

生活習慣の改善だけで目標値に届かない場合や、もともとリスクが高い場合は薬物療法を行います。第一選択はスタチン系薬剤で、LDLコレステロールを2〜5割程度低下させ、心筋梗塞・脳梗塞の発症を減らすことが多くの大規模臨床試験で示されている、世界で最も実績のある薬のひとつです。

効果が不十分な場合はエゼチミブ（小腸でのコレステロール吸収を抑える薬）の併用、FHや二次予防の高リスク例ではPCSK9阻害薬（注射薬）などを段階的に検討します。中性脂肪が非常に高い場合はフィブラート系薬剤などを使い分けます。

「スタチンは筋肉に悪いと聞いた」と心配される方もいますが、重篤な筋障害（横紋筋融解症）はまれです。当院では定期的な血液検査（肝機能・CK・血糖）で安全性を確認しながら、必要最小限の薬で目標達成を目指します。自己判断での中断が最ももったいないパターンですので、気になる症状はその都度ご相談ください。